年4月16日深夜，11个农民冒着倾盆大雨，在一块名叫“垛子口”的地里将一位红军高级将领草草掩埋，由于形势危急，他们来不及立碑和做标记便匆忙离去。这位将军是谁？因何而死？为何如此仓促落葬？直到35年后，时任国防部长的张爱萍将军才解开这个谜团：他是坚持在南京国民政府卧榻之侧战斗，令国民党军闻风丧胆的红军第14军首任军长何昆。
何昆，年9月出生于湖南省永兴县，从小因家境贫寒未能完成学业，27岁考入黄埔军校第4期。期间在周恩来等共产党人的熏陶下，何昆在军校中秘密加入了中国共产党。“四一二”政变后，在广东从事地下活动的何昆因身份暴露被逮捕，但他于当夜成功逃离，之后又参加了广州起义，并在组织安排下于年冬调任中共江苏南通、海门地区特委委员。
随着革命形势的发展，通海、如泰地区的红军游击队不断壮大。年11月，时任中共中央军委书记的周恩来和江苏省委书记李维汉决定将这一地区的红军游击队组建为中国工农红军第14军，由何昆任军长，带领张爱萍等人具体负责组建红14军。何昆带领红14军在当地打土豪、惩恶霸、分粮食、焚分田契，开展声势浩大的武装斗争以支持中央苏区。
然而，由于红14军地处国民党统治的中心城市南京、上海附近，敌我军事力量悬殊，红十四军的生存和发展面临严重威胁。为了打通如泰和通海两个游击区，拔掉国民党安在两地之间的如皋磨头镇西南老户庄这颗钉子，年4月16日，何昆率领红14军对老户庄展开进攻。红军占领了东头的晒谷场，但却遭到敌人碉堡内重机枪的大火力密集阻击而难以前进。
如果无法打破僵局，敌人援军一到红军就有全军覆没的危险，何昆提起部队里唯一的一挺轻机枪站在张爱萍肩上，趴到谷草堆上向敌人碉堡射击，高喊道：同志们，冲啊！战士们在军长的火力掩护下后纷纷往前冲。突然，张爱萍感觉肩头一晃，军长突然从他肩膀上倒了下来，何昆将机枪递给张爱萍，然后捂着血如泉涌的胸口坚定地说：打，快打，不要管我。
老户庄在敌军的顽强抵抗下最终没有攻下来，加上何昆身负重伤，红军只能无奈撤退。撤退途中，何昆由于伤势过重，壮烈牺牲于一座破败的土地庙中，年仅32岁。由于敌人的围追堵截，形势危急，部队只能将何昆的遗体交给当地群众安葬。由于保密需要，当地农民并不知道这位死者是谁，只是按照红军的交代乘着夜色冒着暴雨，借来一口棺材将他埋葬。
之后的几十年内，何昆曾经的部下张爱萍始终将寻找何昆尸骨的事情挂在心上。年他委托中共如西县委书记寻找何昆的墓地，但却一无所获。新中国成立后，张爱萍于年、年、年、年四次派人到当地查访，但均无结果。年，何昆牺牲35年后，张爱萍联合当年红14军第五营政委周方来到当年战斗的地方寻找何昆的尸骨。
经过一个月的调查，终于找到了当初参与埋葬何昆遗体的农民孙国民。经过其回忆和指引，终于在庄北一片田地中找到了何昆墓葬的准确位置。之后经法医鉴定，遗体符合何昆牺牲时的特征。年清明节前夕，根据张爱萍和江苏省民政厅的指示，何昆的尸骨经火化后安置于如西县烈士馆内。年4月，何昆烈士的骨灰随迁至新落成的如西烈士陵园内安葬。
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